Dieses Bild befindet sich im ersten Band der Ottheinrich-Bibel (um 1430), wo es eine dreiviertel Seite einnimmt. Auf den vorhergehenden beiden Seiten befindet sich jene berühmte Rede Jesu vom Weltgericht, die uns Matthäus überliefert hat (Mt 25,31-46). Darin wird der Beginn des Weltgerichts bildlich beschrieben: „So aber kümt des menschensun in seiner maiestat, und all sein engel mit ym. Denn so wirt er sitzen auf dem stui seiner maiestet." Dementsprechend zeigt die mit einem einfachen grünen Rahmen gemalte Miniatur den „Menschensohn" in seiner Majestät in Gestalt einer dunkelblau gefüllten Mandorla. Diese ist in der christlichen Kunst eine Art Ganzkörper-Heiligenschein. In dieser Mandoria ist Christus aber zusätzlich durch einen goldenen Nimbus am Kopf und durch goldene Strahlen ausgezeichnet, die seine ganze Gestalt hinterfangen. Außerdem sitzt er auf einem doppelten Regenbogen, wie auch die Mandoria auf diese Weise farbig eingefaßt ist. Christus trägt ein blau-violettes Gewand, das die rechte Schulter frei läßt, so daß die Seitenwunde zu sehen ist, aus der, wie aus den vier Nagelwunden, Blut rinnt. Der Weltenrichter ist der Gekreuzigte. „Würdig ist das Lamm, das geschlachtet wurde, Macht zu empfangen, Reichtum und Weisheit, Kraft und Ehre, Herrlichkeit und Lob" (Offb 5,12). So spricht der Richter mit seiner Rechten das erlösende Wort des Lebens; seine Linke schwebt schützend über der Menschheit. Seitlich scheinen zwei Engel von oben heranzuschweben, die mit riesigen Posaunen das Signal für den Anbruch der neuen Welt geben. All das spielt sich vor einem blutroten, mit goldenen Ranken bedeckten Hintergrund ab.

Es fällt aber auf, daß all diese Details in der Rede Jesu vom Weltgericht in Mt 25 nicht genannt werden. Sie entstammen der ikonographischen Tradition für die Darstellung des Jüngsten Gerichts; deshalb hat sich der Maler ihrer so selbstverständlich bedient. Im unteren Teil der Miniatur aber entfernt er sich noch weiter vom Bibeltext. Denn nichts ist hier zu sehen von den Völkern, die vor dem Richter zusammengerufen werden, der sie dann voneinander scheidet wie der Hirt die Schafe von den Böcken. Stattdessen sehen wir eine wüstenartige Landschaft. Aus länglichen Erdhöhlen, die zweifellos Gräber meinen, kommen ganz unterschiedliche Menschen hervor: alte und junge, Männer und Frauen, einige auch zu zweit. Allen gemeinsam aber ist, daß sie auf die himmlische Erscheinung sehr stark reagieren, in Anbetung, mit Schreck oder in großer Freude. Niemanden läßt das Weltgericht kalt.

Alle Menschen werden hier zum Leben auferweckt. Von einer Verdammung aber ist weit und breit nichts zu sehen. Der Regenbogen ist Zeichen der Gnade Gottes und seines Bundes mit den Menschen (vgl. Gen 9,12-17). Das Gericht Christi heißt nicht Bestrafung, sondern es heißt Ausrichtung: Auch wenn wir in unserem Leben oft an ihm vorbeigegangen sind und ihn nicht erkannt haben, werden wir im Gericht ganz auf ihn ausgerichtet. Wir werden erkennen, wer er ist und welche Bedeutung er für uns hat. In dieser Anerkennung Gottes in seiner Bedeutung für uns ist dann das ewige Leben ganz angekommen bei uns.

Der Matthäusmeister zeichnet sich durch eine Reduzierung der Anzahl der Figuren aus. So fehlen hier gegenüber anderen Darstellungen die fürbittenden Maria und Johannes der Täufer, es fehlen die Apostel als Beisitzer des Gerichts und die Engel mit den Leidenswerkzeugen. Er versucht, alles auf die zentrale Gestalt Christi zu konzentrieren. Dabei sind seine Gestalten aber oft etwas eckig und plump, sie sind nie wirklich schön (1836 wurde der richtende Christus in einem Katalog „ganz misgestaltet" genannt). Aber gerade dadurch hebt sich der Matthäusmeister bewußt von der Kunst seiner Zeit ab. Der sogenannte weiche Stil der Spätgotik hat in ganz Europa zu schönlinigen Darstellungen der Heilsgeschichte geführt. Der Matthäusmeister zeigt dagegen eckige Figuren, die aber ganz einfach sind und durch die Reduktion der Mittel ungeheuer kraftvoll wirken.

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